under

• 1 【前置詞】〜の（真)下に、〜の下を 位置。反対は over。
• 2 【前置詞】〜未満で／〜のもとで・〜の最中で 数量・状態・進行。

under は、古英語 under「下に・の間に・〜のもとで」に由来する、英語の最重要前置詞の一つ（ドイツ語 unter と同源)。印欧語根 *ndher「下の」にさかのぼり、ラテン語 infra「下に」（→ infrared〔infrared＝赤外線〕、infrastructure〔infrastructure＝下部構造・インフラ〕)、inferior〔inferior＝下位の〕、サンスクリット adhah「下に」とも同根（なお under の語源には、ラテン語 inter「〜の間に」とつながる「間に」の意味も混じったとされ、その名残が under「〜の途中で・〜のもとで」に残る)。基本イメージは「下に」で、3方向に意味が広がる。①位置：「〜の(真)下に・〜の下を・〜に覆われて」（under the table / the bed / the bridge / a tree / the bed / one's arm / the surface＝テーブル／ベッド／橋／木／腕／水面の下に、wear a shirt under a jacket＝上着の下にシャツを着る)。②数量・程度：「〜未満で・〜より少なく・〜を下回って」（under 18 / under £10 / under an hour / just under＝18歳未満／10ポンド未満／1時間足らず／わずかに下回って、children under five＝5歳未満の子)。③状態・支配・進行：「〜のもとで・〜の支配下で・〜の影響下で／〜の最中で・〜の途中で」（under pressure / control / way / construction / arrest / attack / investigation / discussion / the law / new management＝プレッシャー下で／支配下で／進行中で／建設中で／逮捕されて／攻撃を受けて／調査中で／議論中で／法律のもとで／新経営陣のもとで)。副詞でも「下に・水面下に」（go under＝沈む・倒産する)。多くの複合語・句動詞を作る（underground〔underground＝地下の〕、understand〔understand＝理解する〕、underline〔underline＝下線を引く〕、undergo〔undergo＝経験する〕、underwear, underpass…)。反対は over（over＝〜の上に・〜を超えて)、above（above＝〜の上方に)。類義に below（below＝〜より下に)、beneath（beneath＝〜の下に〔文語〕)、underneath（underneath＝〜の真下に)。「〜の下に・〜未満・〜のもとで」が under の核。