town

• 1 【名詞】町 village より大、city より小。
• 2 【名詞】町なか・中心部・繁華街 go to town。

語源は古英語 tūn「囲い地・垣で囲った地所・農場」。もともとは家のまわりを柵や生け垣で囲った土地を指し、そこに人が集まって暮らすうちに「集落→町」へと意味が大きくなった。この tūn は地名の語尾 -ton（Brighton, Boston, Washington など)としても無数に残っており、ドイツ語 Zaun（垣)とも同源。大きさでいうと、village（village＝村)＜ town（町)＜ city（city＝市・都市)で、town はその中間（はっきりした境界はなく国・地域で異なる)。使い方の要点は、town が「自分の住む町・町の中心部」を漠然と指すとき冠詞をつけずに使うこと——go to town（町（中心部)へ出る／比喩で「派手にやる・張り込む」)、in town（町に来ている)、out of town（町を離れて・出張で)、downtown（downtown＝中心街；副詞では go downtown＝中心街へ／to は不要)。複合語に hometown（hometown＝故郷の町)、town hall（町役場・公会堂)。特定の町を指すなら the town of 〜。関連語に city（市)、village（村)、country（country＝（town と対で)いなか)。「囲い地→集落・町」が town の核。