limbo
名詞発音：/ˈlɪmboʊ/（リンボー）
大学〜
英検1級
CEFR C1
比喩表現
宙ぶらりんの状態 ／ 不確定な状態 ／ 辺獄 ／ （ダンスの）リンボー
📖 主な意味
- 1 【名詞】宙ぶらりんの状態・どっちつかずの状態 in limbo（宙ぶらりんで）／ 最も一般的な現代の用法。物事が決まらず放置された状態。
- 2 【名詞】不確定な・忘れ去られた状態 left in limbo（見捨てられて宙に浮いたまま）／ 見通しが立たず放置された状況。
- 3 【名詞】（カトリック神学の）辺獄（へんごく） 天国にも地獄にも行けない魂がとどまる場所とされた中間の領域。元来の意味。
- 4 【名詞】（ダンスの）リンボー do the limbo（リンボーをする）／ 横棒の下を体をそらせてくぐるカリブ発祥の踊り。
💡 使い方・例文
① in limbo（宙ぶらりんの状態で・最頻出）
計画・手続き・人生などが「決まらないまま放置されている」ことを表す定番表現。be動詞 + in limbo の形が多い。
The project has been in limbo for months.
その計画は何か月も宙ぶらりんの状態が続いています。
② leave 〜 in limbo（〜を宙に浮かせる）
人や物事を「どっちつかずのまま放置する」。受け身 left in limbo もよく使われる。
The delay left thousands of workers in limbo.
その遅れで何千人もの労働者が宙ぶらりんの状態に置かれました。
③ do the limbo（ダンスのリンボーをする）
パーティーやイベントでの遊びとして。横棒を徐々に低くしていくのが特徴。
The kids laughed as they did the limbo at the party.
子供たちはパーティーでリンボーをしながら笑っていました。
⚠️ 前置詞に注意：宙ぶらりんの意味では in limbo（× on limbo / at limbo）
💡 「宙ぶらりんの状態」の意味では通例 無冠詞：in limbo（× in a limbo）
💡 「宙ぶらりんの状態」の意味では通例 無冠詞：in limbo（× in a limbo）
🔍 比較
in limbo と on hold の使い分け
| in limbo | on hold | |
|---|---|---|
| ニュアンス | 先が見えず宙ぶらりん・不安な放置 | 意図的な一時保留・後で再開予定 |
| 例 | My visa is in limbo. （ビザが宙ぶらりんだ） |
The plan is on hold. （計画は保留中だ） |
🏛 語源・歴史
ラテン語 limbus（縁・へり・境界）が語源。中世神学で「天国の縁（へり）にある中間の領域＝辺獄」を in limbo（辺獄に）と呼んだことから、英語に取り込まれた。「へり・境目」という空間的イメージが「どっちつかずの中間状態」という比喩へと発展した。
limbus
「縁・へり」
「縁・へり」
ラテン語
in limbo
「辺獄に」
「辺獄に」
中世神学
limbo
現代英語
📝 頻出フレーズ
in limbo
宙ぶらりんの状態で
left in limbo
宙に浮いたまま放置されて
stuck in limbo
身動きが取れず宙ぶらりんで
legal limbo
法的に宙ぶらりんの状態
a state of limbo
どっちつかずの状態
do the limbo
リンボー（ダンス）をする
uncertainty
不確実さ（in limbo の核心）
suspense
宙ぶらりんの不安・気がかり
on hold
保留中で（意図的な一時停止）
up in the air
未定で・宙に浮いて
🧩 確認クイズ
Q1. "The project is in limbo." の意味として正しいものはどれ？
A 計画は完成した B 計画は宙ぶらりんの状態だ C 計画は中止された D 計画は順調に進んでいる
A 計画は完成した B 計画は宙ぶらりんの状態だ C 計画は中止された D 計画は順調に進んでいる
Q2. 「宙ぶらりんの状態で」を表す正しい形はどれ？
A in limbo B on limbo C at limbo D in a limbo
A in limbo B on limbo C at limbo D in a limbo