less
形容詞 / 副詞 / 名詞 / 前置詞発音：/les/（レス）
小学生〜
英検5級
CEFR A1
littleの比較級
より少ない ／ より少なく ／ 〜を引いた（little の比較級）
📖 主な意味
- 1 【形容詞】より少ない（数えられない名詞の量が少ない） less water（より少ない水）／ little の比較級。量・程度が小さいことを表す。
- 2 【副詞】より少なく・より〜でなく（動詞・形容詞を修飾） She talks less than before.（以前より話さなくなった）／ less important（それほど重要でない）。
- 3 【名詞】より少ない量・より少ない額 I paid less than you.（あなたより少なく払った）／ 単独で名詞のように使う。
- 4 【前置詞】〜を引いた・〜を差し引いて（= minus） a year less two days（2日足りない1年）／ 金額の計算などで使うやや格式的な用法。
💡 使い方・例文
① より少ない（形容詞・不可算名詞の量）
water, time, money, information など数えられない名詞の前に置いて「より少ない量の〜」を表す。
I have less time than I thought.
思っていたより時間が少ないです。
② より少なく・それほど〜でない（副詞）
動詞や形容詞を修飾して程度が小さいことを表す。less + 原級形容詞で「それほど〜でない」。
This book is less difficult than that one.
この本はあの本ほど難しくありません。
③ less than（〜より少ない・〜未満）
数量や程度を比べる最頻出の形。more than（〜より多い）と対になる表現。
It cost less than 1,000 yen.
それは1,000円未満でした。
⚠️ よくある間違い：数えられる名詞には less books → fewer books（本は数えられるので fewer）
💡 less は不可算名詞、fewer は可算名詞に使うのが原則です。
💡 less は不可算名詞、fewer は可算名詞に使うのが原則です。
🔍 比較
less と fewer の使い分け
| less | fewer | |
|---|---|---|
| 使う名詞 | 数えられない名詞（水・時間・お金） | 数えられる名詞（本・人・車） |
| 例 | less money （より少ないお金） |
fewer coins （より少ない硬貨） |
🏛 語源・歴史
古英語 lǣssa（より少ない）が語源。これは little の比較級として使われた語で、ゲルマン祖語 *laisiz（より小さい）にさかのぼる。little - less - least という不規則変化は、実はそれぞれ別の語源から寄せ集められてできた形である。
*laisiz
「より小さい」
「より小さい」
ゲルマン祖語
lǣssa
「より少ない」
「より少ない」
古英語
less
現代英語
💬 less を使った頻出表現
less than
〜より少ない・〜未満
no less than
〜もの（多さを強調）
more or less
多かれ少なかれ・だいたい
less and less
だんだん少なく
much less
まして〜ない
nonetheless
それにもかかわらず
less is more
少ないほど豊か（簡素の美）
-less（接尾辞）
〜のない（helpless など）
🧩 確認クイズ
Q1. 「水が少ない」を正しく表す英語はどれ？
A fewer water B least water C less water D more water
A fewer water B least water C less water D more water
Q2. little の比較級・最上級の正しい組み合わせはどれ？
A little - littler - littlest B little - less - least C little - fewer - fewest D little - more - most
A little - littler - littlest B little - less - least C little - fewer - fewest D little - more - most