flight

• 1 飛行・空の旅・航空便・（飛行機の）便 catch a flight
• 2 （階段の）ひと続き・一連の段 a flight of stairs
• 3 飛ぶこと・（鳥の）飛翔／逃亡・敗走 take flight

flight は、実は語源の異なる二つの語が同じ形になったものである。★「飛行」の flight：古英語 flyht「飛ぶこと」に由来し、動詞 fly(古英語 flēogan「飛ぶ」)＋名詞化の -t からなる。「飛ぶ動作・飛翔」を表し、現代では「飛行機の便・空の旅」の意味が中心になった。★「逃亡」の flight：古英語 flēam / *flyht「逃げること」に由来し、動詞 flee(古英語 flēon「逃げる」)と結びつく。「逃亡・敗走・逃避」を表す。take flight(逃げる)、put to flight(敗走させる)、flight from ～(～からの逃避)はこちら。★fly と flee は兄弟：この二つの動詞 fly(飛ぶ)と flee(逃げる)は、もともと近い語で、過去に混同され、名詞 flight も両方の意味を担うようになった。「飛ぶ」も「逃げる」も「すばやくその場を離れる」という点で通じ、鳥が「飛び立つ(take flight)」と敵から「逃げる(take flight)」が同じ表現になるのは象徴的である。★-t / -ght の名詞化：動詞に -t がついて名詞になる例は多い：fly→flight(飛行)、weigh→weight(重さ)、high→height(高さ)、see→sight(視覚)、drive→draught/draft。gh は昔発音された /x/ 音(ドイツ語 Flucht「逃亡」の ch に対応)の名残で、今は黙字。★fight-or-flight：生理学の fight-or-flight response(闘争・逃走反応)は、危険に直面した動物が「戦う(fight)か逃げる(flight)か」の本能的反応を表す有名な用語で、ここでの flight は「逃亡」の意味。★階段の a flight：「(踊り場から踊り場までの)ひと続きの階段」を a flight of stairs というのは、階段が上へ「飛ぶ(fly)ように連なる」イメージから来たとされる。このように flight は、「飛ぶ(fly)」と「逃げる(flee)」の二つの流れが合わさった、豊かな多義語である。意味の近い・関連する語に fly（飛ぶ）、flee（逃げる）、aviation（航空）、journey（旅）、escape（逃亡）がある。関連語に fly（飛ぶ・語根）、flee（逃げる・語根）、height（高さ・-t名詞化）、weight（重さ・-t名詞化）、escape（逃亡・類義）がある。