electricity

• 1 電気、電力（明かり・機械を動かすエネルギー） generate electricity
• 2 （電気事業としての）電気、電力供給／電気料金 an electricity bill
• 3 （その場の）興奮、高ぶり、張りつめた空気 electricity in the air

electricity の語源は、ギリシャ語 ēlektron「琥珀(こはく)」。古代ギリシャの時代から、琥珀（木の樹脂が固まった宝石）を布でこすると軽い物(羽やほこり)を引きつけることが知られていた（＝静電気）。16〜17世紀、イギリスの医師ウィリアム・ギルバートがこの「引きつける力」をラテン語 ēlectricus「琥珀のような(力をもつ)」と名づけ、そこから英語 electric（電気の）、さらに名詞 electricity（電気・電力）が生まれた。つまり electricity は文字どおり「琥珀の力」が出発点。★同じ elektron の語族として、electron（電子＝1891年に「電気の最小単位」として命名）、electronic（電子の）、electrode（電極）、electromagnetic（電磁気の）、electrocute（感電死させる）などがある。★現代英語では用法の区別が重要：electric（電気で動く・電動の：electric guitar）、electrical（電気に関する・電気系統の：an electrical fault 電気系統の故障）、electronic（半導体・回路を使う電子の：electronic music）。electricity は不可算名詞で、発電（generate electricity）から料金（electricity bill）まで幅広く使う。比喩では「(会場などの)高揚感・張りつめた空気」も表す。意味の近い語に power（電力・動力）、energy（エネルギー）、current（電流）、voltage（電圧）がある。関連語に electric（電気の・同語源）、electrical（電気の・同語源）、electronic（電子の・同語源）、electron（電子・同語源）、power（電力）がある。