abeyance

• 1 【名詞】（一時的な)停止、中断、保留 in abeyance の形。
• 2 【名詞】（権利などの)未決定の状態 法律用語。

古フランス語 abeance「期待・待ち望み」に由来し、a-「〜へ」＋ baer「口を開ける・あこがれる・じっと待ち望む」（俗ラテン語 batare「あくびする・口をぽかんと開ける」)からできた。もとは法律で「（相続人や所有者が決まらず)権利の帰属を口を開けて待っている宙ぶらりんの状態」を指し、そこから一般に「一時停止・保留・未決定」を表すようになった。鍵の batare（口を開ける)は、英語の bay（bay＝（口を開けた入り江・張り出し窓／（犬が口を開けて)吠える)、句動詞的な at bay（追い詰められて。猟犬に吠えたてられる獲物のイメージ)、abash（abash＝（あんぐりさせる＝)うろたえさせる)とも縁がある、ちょっと珍しい「ぽかんと口を開ける」の語族。abeyance は日常語ではなく、行政・法律・ビジネスなど硬い文脈で、ほぼ決まり文句として使う：be / remain in abeyance（保留中である)、hold / leave / keep ～ in abeyance（〜を一時保留にする)、fall into abeyance（（慣行などが)すたれる・使われなくなる)。類義に suspension（suspension＝停止)、dormancy（dormancy＝休眠状態)、latency（latency＝潜伏)、limbo（limbo＝宙ぶらりん)、hold（保留)。反対は operation（実施中)、continuation（continuation＝継続)。「結末を口を開けて待つ、宙ぶらりんの一時停止」が abeyance の核。